«Esto es un tarro lleno de personajes principales:
En realidad es un tarro lleno de pasas recubiertas de chocolate encima de una bandeja sucia de televisión. Pero finjamos que las pasas son personajes ficticios redondos e interesantes con papeles significativos en sus historias.
Vamos a compartir estas pasas en una fiesta de Narrativa Occidental, así que sacamos dos tazones:
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| Izquierda: personajes blancos / Derecha: personajes de color |
Ahora empezamos a llenar los tazones; primero solo el de la izquierda:
Esto no es para siempre, sin embargo. Llegado un punto empezamos a meter pasas en el tazón de la derecha. Pero por cada pasa que echamos en el bol de la derecha, añadimos un puñado al de la izquierda.
El problema de estos tazones es que nunca se «reinician». No podemos vaciarlos y empezar de nuevo. Aunque puede que hayamos perdido algunas pasas, debido a registros perdidos o historias rechazadas, nunca podremos simplemente volver a empezar. Así que, incluso si empezamos a llenar el bol de la derecha, todavía estamos muy por detrás del de la izquierda.
A medida que el tiempo pasa, el bol de la izquierda se va llenando de pasas mucho más rápido que el de la derecha.
Hasta que estos son los boles.
Ahora puedes mover y distribuir más pasas. Puedes añadir o quitarlas de los tazones, o puedes pasarlas de uno a otro.
Este es el bol de la izquierda. Quizá el número de pasas haya cambiado entre una foto y la siguiente. ¿Podrías decir si hay más o menos pasas? ¿Cuántas? ¿Quizá la misma cantidad?
No puedes asegurar nada, ¿no? Añadir o quitar una pasa de aquí no parece afectar mucho a este tazón.
Este es el bol de la derecha. Quizá el número de pasas haya cambiado entre una foto y la siguiente. ¿Podrías decir si hay más o menos pasas? ¿Cuántas? ¿Quizá la misma cantidad?
Habiendo tan pocas pasas, cualquier cambio es fácilmente detectable y marca una diferencia muy significativa.
Es por esto que es malo, incluso despreciable, coger un personaje que originalmente era de color y hacerlo blanco. Pero, ¿por qué puede ser positivo tomar un personaje originalmente blanco y hacerlo de color?
El bol de los personajes blancos está ya tan lleno que cualquier cambio en su número es casi impredecible (y de tomas formas, teniendo en cuenta la continua creación de nuevas historias, el cambio está destinado a deshacerse tarde o temprano), mientras que el bol de personajes de color cambia enormemente cada vez que añadimos o quitamos, y cualquier sustracción es una pérdida importante.
Esto también es algo que considerar a la hora de crear nuevos personajes. Cuando creas un personaje blanco ya has - por el contexto de la cultura más extendida - creado un personaje con al menos una característica que NO va a marcar la diferencia con respecto a la narrativa hasta ahora. Pero cada vez que creas un nuevo personaje de color, estás cambiando algo en nuestro mundo.
Quiero decir, imagina que las invitadas a tu fiesta llegan:
Y entonces ven sus tazones:
Pero, antes de dárselos, miras directamente a los ojos de la niñita negra y coges dos de sus pasas y los echas en el bol de la niñita blanca.
Creo que estaría totalmente justificado que ella llorara o se fuera y te gritase. Porque, ¿cómo podrías hacerle eso a una niñita? Ya estabas dándole muchas más pasas a la niña blanca, y a ella tan pocas, ¿por qué habrías hecho eso? ¿Cómo te justificarías?
Pero por otro lado, si cogieras dos pasas del bol de la niña blanca y los echaras en el bol de la niña negra, y la niña blanca mirase su bol todavía lleno hasta el borde y decidiese que mover esas pasas fue injusto y pataleara y llorara y gritara... Bueno, pues entonces es una niñata mimada y consentida.
Y si vas a añadir nuevas pasas, parece más importante hacerlo en el tazón de la izquierda. Incluso aunque echásemos pasas en ambos boles al mismo tiempo desde ahora (y no lo hacemos), aún llevaría mucho tiempo que las cifras fueran lo suficientemente altas como para hacer insignificante la diferencia que ya hemos establecido.
Esa es la diferencia entre hacer blancos a personajes de color y hacer de color a personajes previamente blancos. Y es por eso que, cada vez que la raza de un personaje es ambigua y lo hacemos blanco, hemos perdido una oportunidad.»
Texto original: Tale as old as Time-Machine (tumblr)
Traducción de Ángela Austen Hoffmann.
